Hoste

Hoste er en refleks fra lungerne. Refleksen udløses, når lungerne bliver irriteret af f.eks. røg, slim eller snot. Hoster du, er nedennævnte tre spørgsmål vigtige:

Har du feber?
Hvis du har feber, kan årsagen til din hoste være betændelse i luftevejene. Betændelsen kan sidde i bihulerne og halsen (f.eks. bihulebetændelse eller halsbetændelse), i den øverste del af lungerne (f.eks. bronkitis) eller i den nederste del af lungerne (f.eks. lungebetændelse).

Hvis du ikke har feber, behøver du ikke være bange for at have lungebetændelse. Dette gælder også for den "kolde" lungebetændelse.

Er der opspyt?
Er der opspyt, vil årsagen til hosten oftest være betændelse i dine luftveje. Opspyt som er tykt, gulligt eller grønt, vil sammen med feber være tegn på betændelse med bakterier, medens tyndt og klart opspyt vil være tegn på en betændelse med virus. Bakterier kræver behandling med antibiotika, medens virusinfektioner går over af sig selv. Hvis du ikke hoster slim op, kaldes hosten for tør hoste. Tør hoste ses hyppigt ved astma.

Hvor længe har du hostet?
Kortvarig hoste uden feber (1 til 2 uger) vil oftest være tegn på en let forkølelse. Langvarig hoste (mere end 2 uger) kan være tegn på bronkitis eller astma.

Den hyppigste årsag til hoste er forkølelse, men også bronkitis, lungebetændelse og astma kan give hoste. Alvorligere lungesygdomme kan også give hoste. Derfor bør man ikke gå for længe med hoste uden at blive undersøgt.

Bronkitis er oftest forårsaget af virus. Sygdommen starter med utilpashed, hovedpine, snue, irritation i halsen, som efterfølges af hoste, hæshed og let feber. Bronkitis varer fra nogle dage og op til 1 uge. Det er sjældent nødvendigt med penicillin, når du har bronkitis.Forkølelse er forårsaget af virus. Forkølelse starter med tæthed i næsen, snottet næse, tab af lugtesansen, eventuelt nysen og let hovedpine. Efter et par dage bliver snottet fra næsen uklart og der kommer hoste. Normalt har man ingen feber. En forkølelse varer omkring 1 uge. Det hjælper ikke at tage antibiotika, når du er forkølet.

Lungebetændelse begynder som en almindelig forkølelse. I stedet for at blive rask i løbet af nogle dage som ved almindelig forkølelse, bliver du pludselig ret syg med kulderystelser, feber, smerter i brystet og hoste. Smerterne i brystet forværres ved dyb vejrtrækning. Senere får de fleste åndenød. Personer med  andre lungesygdomme ("rygelunger", astma eller lungekræft) eller med hjertesygdomme (svagt hjerte) har særlig let ved at få lungebetændelse. De fleste, der får lungebetændelse, vil blive behandlet med penicillin eller et andet antibiotikum.

Astma viser sig ved anfald med hoste, pibende vejrtrækning og åndenød. Anfaldene kan vare fra få timer til flere dage og udløses af anstrengelse (f.eks. løb eller cykling), ved kontakt med pelsdyr (f.eks. hund eller kat), af pollen i lufen (f.eks. birk, bynke eller græs) eller af røg, fugt og husstøv. Astma optræder ofte sent om natten eller tidligt om morgenen. Tør irritationshoste, især om natten, kan være tegn på astma.