Der er stor forskel på hvor syg den enkelte bliver. Især ældre og personer med svagt hjerte eller rygerlunger bliver meget syge. Det kan anbefales, at du lader dig vaccinere i oktober eller november måned hvert år. Influenza kan føre til lungebetændelse.
Influenza forårsages af virus. Der findes flere forskellige slags influenza-virus kaldet henholdsvis A, B og C. Man bliver mest syg af influenza-virus A og B, medens type C kun giver lette gener. Influenza forekommer fra midten af december til midten af marts. Med 3-4 års mellemrum bliver rigtig mange syge af influenza - man taler da om en epidemi.
Der er stor forskel på, hvor syg den enkelte bliver. Dette spænder lige fra, at man knapt nok mærker sygdommen til, at man må holde sengen i flere dage. Især spædbørn, ældre personer og personer med hjerte- eller lungesygdomme bliver rigtigt syge.
Typisk starter sygdommen med kulderystelser, hurtig temperaturstigning til 39-40ºC, stærk hovedpine, ondt over det hele og smerter ved bevægelse af øjnene, samt hæshed og tør hoste. Efter 2-3 dage falder temperaturen og man bliver herefter hurtigt rask igen. En del vil dog være trætte i 1-2 uger efter, at temperaturen er blevet normal.
Feber i mere end 5 dage kan være tegn på, at der er tilstødt betændelse med bakterier. Influenza kan være slem i sig selv, men det er bakterielle komplikationer, der skaber rigtige problemer. De hyppigste komplikationer er lungebetændelse og mellemørebetændelse.
Der findes effektive vacciner mod influenza. Man bør lade sig vaccinere i perioden oktober til november, men er du for sent på den, kan det alligevel være en idé at tale med din praktiserende læge om mulighed for vaccination. Vaccinen yder beskyttelse efter 1-2 uger og beskyttelsen ophører få måneder efter vaccinationen. Det er derfor nødvendigt at blive vaccineret hvert år.